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灵芝又称为瑞草
，灵芝草，日本人称其为万年茸、干燥茸。它的英文Reishimushroom。按照真菌分类系统，灵芝隶属于担子菌亚门，层菌纲，无隔担子菌亚纲，多孔菌目，灵芝菌科，灵芝属。根据中国科学院张小青等人的报道，我国现已知灵芝属真菌92种。在我国各个省市都有分布，其中用于保健和药用的主要是赤芝和紫芝，但在研究和应用上一般以赤芝为主。
一、灵芝的分布
灵芝分布在我国黑龙江、吉林、河北、山东、山西、内蒙古、安徽、江苏、浙江、江西、广东、广西、贵州、云南、湖南、福建及台湾等地。野生的灵芝资源数量有限，而且越来越少。人工栽培灵芝的技术已在全国推广，其药用效果与野生灵芝相当，每年的产量不仅可以满足国内市场的需求，而且还能够大量供应国外的需要。在我国传统中医药学中，以灵芝的子实体入药。近些年来，人们又成功地研究了灵芝深层培养的技术，通过工厂发酵的途径，生产灵芝菌丝体供制药业及饮食业的需要。
二、灵芝的化学成分
灵芝的有效成分非常丰富，目前已分离到的有数十种之多，其中主要有下列数种。
(一)灵芝多糖
灵芝多糖是具有螺旋状立体构形的聚糖，其螺旋形结构主要由氢键来保持其稳定性。是一种大分子的化合物，分子量从数千到数十万，不溶于高浓度的乙醇，微溶于低浓度乙醇及冷水中，可在热水中溶解。在灵芝中存在于细胞壁中。液体培养的发酵液中，有灵芝菌丝分泌胞外多糖存在。灵芝多糖中除含有葡萄糖外，大多数还含有阿拉伯糖、木糖、半乳糖、岩藻糖、甘露糖等其它单糖。单糖间甙键连接有(1→3)、(1→4)、(1-6)数种。大多数为B型结构，少数为a型结构。a型结构者多没有活性。李荣芷等从赤芝子实体中、分离到数十种灵芝多糖，对其中23种进行了组成及结构鉴定。代号GLA1至CLA8八个多糖的分子量范围为9200。15000。其中GLA2、GLA8、GLA6为肽多糖，占GLA系列多糖的60％以上。
从1971年至1989年,国外学者，从灵芝、紫芝、树舌、铁杉灵芝及其它几种灵芝属真菌中，分离到100多种灵芝多糖，并测定了其结构、活 性。其中有4种多糖有强烈的抗肿瘤活性，这四种多糖都含有蛋白质。
(二)灵芝酸
灵芝酸是一种三萜类物质，基本构造为数个异戊烯首尾相连构成的，大部分为30个碳原子，部分为27个碳原子萜类化合物。灵芝酸有四环三萜和五环萜两类。各种灵芝中已分离到的灵芝酸已达100多种，如灵芝酸 A、B、C、''D、J、E、F、G、I、l、ma、mb、mc、md、mg；赤芝酸 A、B、C、D、E、f。灵芝酸具有30个碳原子，赤芝酸含有27个碳原子。其中有些灵芝味甚苦，是灵芝酸A、赤芝酸A。这些灵芝酸大多为四环萜，为高度氧化的羊毛甾醇。而灵芝酸D和赤芝酸B则没有苦味。灵芝酸在不同种的灵芝中，在同一品种不同培养基培养的灵芝及不同生长阶段的子实体中，其含量是不同的，所以其苦味也是不同的。一般味苦的灵芝其灵芝酸含量往往较高。灵芝子实体中灵芝酸的含量是随着其成熟度的提高而递增，且集中在子实体的外周部位。
灵芝酸有强烈的药理活性，有止痛、镇静、抑制组织胺释放、解毒、保肝、毒杀肿瘤细胞等功用。是灵芝的主要有效成分之一。日本的灵芝商品及灵芝制成品十分重视灵芝酸的含量，其中尤其重视灵芝酸A、B、C、D的含量。
(三)腺苷
腺苷是以核苷和嘌呤为其基本构造的活性物质。灵芝有多种腺苷衍生物，有关灵芝腺苷的分离、鉴定，目前还未见到较详细的研究报道。
灵芝腺苷衍生物有较强的降血液粘度的效果，能抑制体内血小板聚集，提高血红蛋白2，3--二磷酸甘油的含量，提高血液供氧能力和加速血液循环，提高血液、心、脑的供氧能力。灵芝苷是一种活性很强的活性物质，是灵芝的主要有效成分之一。
(四)其它有效成分
从灵芝属真菌中分离到的有效成分还有：麦角甾醇、甘露醇、呋喃、内脂、牛磺酸、灵芝碱甲和乙、尿嘧啶和尿嘧啶核苷、腺嘌呤核苷、腺嘌呤、油酸、灵芝总碱、灵芝孢子中的孢醚及纤维素等成分。
三、灵芝的药理作用
(一)提高超氧歧化酶作用
灵芝有提高超氧歧化酶作用，能消除体内自由基，降低体内丙二醛(MDA)的含量，提高细胞膜的流动性和封闭度，保护细胞膜、细胞器、核酸、酶等生物活性物质不受自由基破坏。提高超氧歧化酶的作用主要表现在：
1．提高细胞超氧歧化酶(SOD)的活性灵芝能提高机体超氧歧化酶作用，其作用大小与灵芝使用量有关。李瑞、韩群等用大鼠试验，当口服灵芝量为62.5mg/kg时，其SOD活性比对照提高14％，当口服灵芝量为500mg/kg时，其SOD活性比对提高32．7％。
2．抑制超氧阴离子自由基的产生。
3．抑制脂质过氧化脂质过氧化可导致细胞膜结构的破坏，使细胞膜的生理活性降低或丧失，细胞膜主动吸收能力下降。脂质过氧化的产物--脂褐质素会积累于血管内壁和表皮，造成血液循环障碍和产生老年斑等，降低体内脂质过氧化水平，对提高机体健康、延缓衰老，提高神经系统的功能，有重大的意义。
(二)抗血栓形成及提高红细胞变形能力
灵芝能提高红细胞的变形能力和降低血小板的聚集性能。王珏英等用大鼠进行体内血小板聚集、实验性大鼠血栓形成和人红细胞变形能力的试验。试验结果：口服灵芝100mg/kg组的血栓湿重、血栓干重、血小板血栓形成时间比对照分别低(少)14．2％、3．3％、36％。灵芝50Dmg/kg组的血栓湿重、血栓干重、血栓形成时间比对照分别低(少)32．3％、33．8％、43．5％。灵芝组5mg/kg组的红细胞变形能力比对照高33％，25mg/kg组的红细胞变形能力比对照高67％。试验结果表明了灵芝对抗血栓形成有良好效果。
(三)灵芝提高细胞合成DNA、RNA、蛋白质的能力
灵芝能提高DNA多聚酶活性，提高肝、骨髓、红细胞合成DNA、RNA、蛋白质的能力。小鼠注射灵芝多糖和3H-lue(放射性标记亮氨酸)，第2天取样检查，小鼠血清、肝脏蛋白质中的放射性强度显著增加。用灵芝提取液对小鼠腹腔注射，再注射3H-uR和3H-TdR(标记的尿嘧啶核苷和胸腺嘧啶核苷)，第2天取肝及抽取骨髓细胞，分离测定其DNA、RnA的放射性强度，结果灵芝组的放射性强度均有明显升高。
(四)提高机体免疫力
灵芝对提高机体免疫功能有着十分良好的效果。灵芝能促进淋巴细胞增殖，提高巨噬细胞、NK细胞、T细胞的吞噬能力和杀伤力，能显著抑制卵蛋白和破伤风类毒素对脉鼠的致敏作用，促进正常小鼠抗羊红细胞(SRBC)、空斑形成细胞(PFC)反应。体外试验灵芝能促进刀豆蛋白A诱导的小鼠脾淋巴细胞增殖反应，同种异型抗原刺激的淋巴细胞的转化作用。
国内外对灵芝能提高机体免疫能力特性，已有较多的研究报道。1989年kino等人从灵芝菌丝中分离到一种新的蛋白质(命名为lE-8)，能调节体液免疫能力，阻止过敏的产生，阻止过敏反应介质SRS-A的释放;发现灵芝发酵浓缩液显著抑制卵蛋白和破伤风类毒素对脉鼠肺组织的致敏作用。据张罗修报道，灵芝能显著抑制大鼠腹腔肥大细胞脱颗粒，抑制反应素介导的大鼠被动过敏反应，抑制免疫溶血反应及免疫复合物型肾炎引起的蛋白尿，能抑制2，4-二硝基氯苯引起的接触性皮炎。1988年薄井等发现灵芝多糖能防止骨髓细胞由辐射引起的微核千分率升高。用Co60照射小鼠，结果凡照前20d服灵芝多糖者，辐照后死亡率明显低于对照组。灵芝多糖还能增加肝细胞色素P450含量，提高肝脏解毒能力。1979年MAkashiIma等发现紫芝子实多糖能增加迟发性超敏反应，提高IgG含量及吞噬细胞的吞噬能力。陈正武等发现灵芝多糖对急性吗啡依赖小鼠免疫功能低下有拮抗作用。给小鼠灌服灵芝液5000mg/kg，共4日，可使对吗啡依赖小鼠免疫功能低下的一些症状及指标得以恢复。
(五)灵芝护肝解毒作用
灵芝对保护肝脏免受化学物质和病毒的损害有良好的效果。1979年刘耕陶等报告，灵芝或紫芝的乙醇提取物对CCl4(四氯化碳)损伤的小鼠有明显的降低Sgpt叮作用，并能促使部分切除的小白鼠肝脏再生，用洋地黄毒碱苷和消炎痛引起实验小鼠中毒，再给以灵芝或紫芝提取液，小鼠的死亡率就明显下降。灵芝对肝炎病毒引起的肝炎的防治主要靠提高机体免疫功能来实现；灵芝对有毒化学物质的对抗主要靠提高肝脏解毒能力来实现。
(六)灵芝可提高机体耐缺氧能力、提高血液供氧能力、提高动筋脉氧差和降低机体静止状态下的耗氧量。林志彬等用正常小鼠饲以灵酊及其水提取物，每公斤体重饲10g。共2周。结果小鼠在无氧条件下的生存时间与对照比有明显的延长。腹腔注射灵芝液亦能明显提高预先注射异丙肾上腺素小白鼠的耐受急性缺氧的能力。表明了灵芝提取物不仅能提高脑的耐缺氧能力，对心肌缺氧亦有保护作用。
(七)降低血液粘度，增加心肌收缩力，增加冠状动脉血流量和心血输出量，改善心律。用豚鼠试验表明：灵芝对提高动物冠动脉流量十分显著。取体重200-300g的豚鼠，先测量其服药前的冠脉流量，然后腹腔注射灵芝提取液，剂量为0．375mg/ml，然后再测其冠脉流量。结果，结药后的冠脉流量比给药前增加5．09ml/s，增值率达96．45％。小鼠静脉注射灵芝发酵液总碱0．75g／kg(相当于生药12．59／kg)，结果：冠脉流量较给药前增加62％；同时还显著降低冠动脉阻力。脑血流量增加24．5％。
(八)抗肿瘤
灵芝能防止肿瘤发生和抑制肿瘤生长。对动物移植瘤的抑制效果较好，但对原发瘤的抑制效果比较差。据林志彬等报道，用S-180皮肤肉瘤、劳卫氏肺癌、恶性肌纤维瘤、小鼠脑膜瘤、艾氏腹水癌等多种癌细胞，分别接种于小鼠体上，接瘤细胞之前、之后连续给小鼠口服或腹腔注射灵芝菌丝提取液，结果：小鼠体内的瘤细胞都得到明显的抑制，抑制率达85％。95％。用子实体提取液进行试验亦得到相同的结果。灵芝热水提取物加乙醇沉淀，然后将沉淀物和上清液(上清液中之乙醇加热蒸除，残留物再加水调节至要求的浓度)对小鼠恶性肌纤维瘤和脑膜瘤进行体内、体外抑瘤试验，结果发现热水提取物对体内抑瘤试验效果较好。酒精沉淀后的上清液，对体内脑膜瘤细胞的生长有抑制作用。
(九)抗放射性射线和有毒化学物质对机体的损害
试验结果表明，灵芝提取物能对抗放射性射线和有毒化学物质(如四氯化碳、环磷酰胺、二硫化碳、苯等)对机体的损害。小鼠先注射环磷酰胺，20h后注射灵芝提取液，再解剖测定各项生理指标。结果表明，小鼠的肝脏、骨髓、血清合成DNA、RNA、蛋白质的能力和正常小鼠接近；白血球、血小板、红血球的量也和正常小鼠相近。小鼠先口服灵芝提取液，再用致死剂量Co60照射，1周后对照组全部死亡，灵芝组死亡率为20％，灵芝防止骨髓细胞微核千分率的升高，其效果与辐射防护剂--L-半胱胺酸相仿。
(十)镇静、镇痛作用
灵芝有明显的镇痛、镇静效果，腹腔注射灵芝酊水溶液(每毫升相当于生药1g)20g／kg，能显著减少小鼠自发性活动次数，延长睡眠时间；能显著增强戊巴比妥钠的作用，并延长其作用时间，降低其半数有效量，其最小量由原来35mg/kg，降低至25.36mg/kg
(十一)灵芝的毒性
经动物急性和亚急性毒性试验表明，目前已开发和应用的数种灵芝毒性极低，口服引起的死亡都是由于超量服用饱胀而造成，灵芝无副作用。
五、灵芝开发利用概况
目前，国内在灵芝的开发与利用方面的进展很快，每年仅人工栽培生产出的灵芝子实体就超过3000t。还另有大量的野生灵芝尚没有充分采收与利用。除每年可以满足国内市场上所需要的2000多吨之外，还有部分灵芝及其制剂销售于日本、新加坡、韩国、香港、台湾等国家与地区。这些产品除被用作工艺品和加工原料之外，还加工制成药品或食品供应市场。常见的产品有：
(1)灵芝子实体制品：如灵芝饮片、浸膏、浸膏粉、灵芝煎剂、灵芝冲剂、灵芝微粒冲剂、灵芝胶囊、灵芝片剂、蜜丸、糖浆、针剂、酊剂及口服液等。这些制品中，既有用灵芝为主要原料的单方制剂，也有以灵芝与其它中草药配合而成的复方制剂。除用作保健品外，也用于临床治疗各种疾病。
(2)灵芝菌丝体制剂：利用深层培养所产之菌丝体代替子实体人药；如针剂、口服剂、浸膏、片剂,酊剂、冲剂、糖浆等。
(3)灵芝孢子粉制剂：收集灵芝孢子粉，经破壁处理后制成胶囊、冲剂、针剂等。
(4)含灵芝成分的食品、饮料：用灵芝的提取物为原料，添加到各种食品、饮料(含酒精与不含酒精的两类制品)中，配制成具有保健作用的功能性食品。
在上述产品中，也有用灵芝属中其它种真菌代替灵芝制成各种药物或保健食品的；例如紫芝，其化学成分与药理活性与灵芝相同，可用其代替灵芝入药制成各种产品。
(1)薄盖灵芝 (又称薄树芝)：利用其深层培养的菌丝体为原料，制成薄芝片(具镇痛、催眠、抗缺氧等作用)和增肌注射液(适用于硬皮症、红斑狼疮、肌营养不良、肌萎缩、肌炎等，对妇女更年期综合征亦有治疗作用)。
(2)密纹薄芝：利用其深层培养的菌丝体人药；具有镇静、止咳、祛痰、平喘、强心及增加冠状循环血流量的作用。其子实体大，产生担孢子数量多，亦可收集孢子粉入药。
(3)树舌：利用其多年生子实体提取物制成 "肝必复"，用以治疗乙型肝炎等肝病。
灵芝对人体有扶正固本的效果，有多方面的药理活性，从历代名医用药和近代医疗临床都可佐证。凡与血液循环不畅、机体虚弱、抗病力下降有关的疾病，灵芝对其皆有一定的治疗效果。由于灵芝的疗效大多是从扶正固本开始的，所以起效都比较慢，但效果稳定，无毒副作用是其主要特点。用是其主要特点。
来源：中国食品商务网
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