据文献记载，螺旋藻对大细胞性贫血及小细胞性贫血都有防治价值。因为螺旋藻中含有丰富的维生素B12和叶酸，可防治大细胞性贫血，这种类型的贫血另再作讨论，我们下面着重讨论螺旋藻防治小细胞低色素贫血的缺铁性贫血。
营养性缺铁性贫血是一种遍及全球的营养缺乏病，在发展中国家本病的发病率固然较高，但经济发达的国家也并非罕见，据估计目前本病病人在全世界共约5亿之多，在发展中国家儿童的缺铁性贫血有愈益严重的趋势，智利6-24个月龄儿童本病患病率为20％-40％。经济发达国家的美国西部营养调查表明，育龄妇女中有8％患轻度缺铁性贫血，13％有隐性铁缺乏，有30％的人铁储备低，总量不足300mg，我国16个省市调查7岁以下儿童患病率为37．9％。虽然全世界的营养学家、医生及各方面有关人员曾经致力于开展这类营养性贫血防治工作，但仍然收效不大，因为要进行大面积的群众防治，使用药物较难以实行，难于掌握。应用非药物的方法进行群体防治，看来是个方向，特别是天然食物的群体防治，是很有前途的。螺旋藻具备有抗贫血必须补充的多种营养素，深入研究用以防治群体缺铁性贫血，可望取得突破性进展。
营养性缺铁性贫血的产生、主要是机体得不到足够的造血原料来合成血红蛋白，而主要的原料是铁和蛋白质，铁和蛋白质的量和质都会影响血红蛋白的合成。
血红蛋白本身是由两对不同的珠蛋白链和血红素连接而成的结合蛋白。其中的血红素由一个二价铁离子与原卟啉分子的4个吡咯环结合而成。铁离子除了与吡咯环连结外，还可与平面结构两侧的配体连结，这两个配体中的一个便是珠蛋白链，另一个位置与氧结合，便成氧合血红蛋白。而珠蛋白则是由141-146个氨基酸组成的两条长分子肽链构成。因而就需要有丰富的优质、足量的蛋白质，提供体内各种氨基酸分子，使机体能及时合成包括珠蛋白在内的机体各种蛋白质。优质蛋白质是指含有人体8种必需氨基酸，并且要有足够的数量，各种必需氨基酸的组成比例接近人体蛋白质的必需氨基酸比例。螺旋藻蛋白质含量高达70％，各种必需氨基酸齐全，比例与人体蛋白必需氨基酸比例接近。此外，螺旋藻也可提供造血过程中各种促成酶的特殊蛋白质合成时的需要。
螺旋藻含铁量丰富，高达580-646mg／kg螺旋藻所含的铁不是简单的二价无机元素铁离子，而是螺旋藻在生物合成时，吸收培养基中的二价铁(由硫酸亚铁提供)与藻体中蛋白质和色素材料结合形成的有机蛋白色素铁，这种铁不受铁吸收的抑制因素所影响，将以卟啉铁的形式直接被肠粘膜上皮细胞吸收，然后在粘膜细胞内分离出铁并与脱铁蛋白结合，故其吸收率特别高，优于其他形式的铁剂。
另外，螺旋藻在光照良好环境中培养，含有叶绿素a量为2g／100g干粉。在分子结构上叶绿素与血红素相类似，因为血红素含有红色素(亚铁血红素)呈红色，而叶绿素则含绿色素(镁)，故呈现绿色。血红蛋白在血球中是珠
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